La totalità degli atleti impegnati in discipline di resistenza ormai da anni adotta lo scarico pre-gara, che si definisce come una fase di durata variabile, dove l'intensità, il tempo e il numero di allenamenti vengono ridotti, il tutto per garantire l'incremento della prestazione e arrivare alla gara freschi e al top della forma. Secondo numerose ricerche, esistono vari marker fisiologici che identificano la prestazione, alcuni affidabili, altri soggetti ad errore. In sostanza, gli effetti dello scarico si traducono in maggiori concentrazioni di testosterone (ormone anabolizzante), riduzioni di cortisolo (ormone dello stress), riduzioni marcate del lattato a parità di potenza prodotta, incrementi della potenza massima, e della potenza relativa (variabili dal 4% all' 8%). 

Tuttavia, non è tutto oro ciò che luccica. Lo scarico, se effettuato in modo scorretto, non apporta i benefici precedentemente descritti, addirittura in casi limite può portare al peggioramento della prestazione. Quello che influisce sulla corretta strategia di tapering è relativo alla disciplina praticata, alla durata del carico precedente lo scarico (numero di ore di allenamento, tipo di allenamento, intensità, periodo dell'anno) e, in modo maggiore, al tipo di scarico che si effettua. Lo scarico si differenzia secondo diversi modelli di applicazione. Esistono ben 4 modelli di riduzione del carico:

• Riduzione lineare
• Riduzione esponenziale (lenta)
• Riduzione esponenziale (veloce)
• Riduzione a step

Non entrando nel merito dei quattro modelli, definiremo solo come gli stessi riducano il carico. Difatti, modelli lineari ed esponenziali riducono progressivamente il carico, mentre il modello a step lo riduce nell'immediato e lo mantiene costante fino all'ultimo giorno. Quello che è importante è descrivere come questi modelli si addicano meglio alle diverse discipline. Nel nuoto e nel podismo è stato dimostrato che i modelli lineari ed esponenziali sono più efficaci, nel ciclismo, invece, il modello a step consente di ottenere un maggior incremento di prestazione, mentre nel triathlon la riduzione esponenziale veloce sembrerebbe la migliore strategia per incrementare la performance.

Consigli pratici